Quin és l'origen de la tomaca Raf?
El tomàquet francès que ha conquistat el món des d'Almeria.
En els anys 50 les varietats predominants de tomàquet a Almeria eren el Marmande i el Mutxamel, dues varietats que es caracteritzaven per ser molt poc productives, de port i arrel molt febles, però amb molt gust. D'aquestes dues varietats la més apreciada i amb més gust era el Marmande, destacant sobretot el tipus "Marmande francès", comunament anomenat pels agricultors "el cuarenteno".
A la fi dels 50 el fong "Fusarium oxysporum" es va adaptar a el clima i condicions d'humitat de la Vega d'Almeria, atacant de forma massiva l'arrel de la varietat Marmande, i generant grans pèrdues entre els agricultors.
El 1961 la casa de llavors CLAUSE, i propietària de la patent d'una de les soques de l'Marmande francès (Marmande Clause 27), va decidir buscar una solució a el problema de l'fong Fusarium, creuant per selecció natural aquesta soca amb una varietat de tomàquet de Sud-amèrica i que si era resistent. Després de 7 anys de selecció natural finalment es va aconseguir una nova soca de la tomata Marmande amb més resistència a l'Fusarium.
Així el 1967 la casa de llavors CLAUSE renombró al seu famós Marmande francès amb el nom de RAF, acrònim de Resistent A l'Fusarium.
Actualment són moltes les llavors que intenten imitar l'autèntic tomàquet Raf. No obstant això, el seu sabor, la seva textura, i propietats, no són comparables als originals que comercialitzem en la nostra família des del seu origen.
Són els mateixos tomàquets Raf que ja cultivaven els nostres avis.
A l'arribar les primeres neus a Sierra Nevada, els vents de nord que circulen entre Serra Alhamilla i Serra de Gádor s'introdueixen en la Badia d'Almeria barrejant-se amb les brises marines de la Mediterrània, dotant a les zones de la Canyada i l'Alquián d'un clima únic i especial per conrear tomàquet Raf.
On es conrea el tomàquet Raf?
La Badia d'Almeria, un lloc perfecte per cultivar tomàquet Raf.
Si bé el RAF va néixer a França, aquest tomàquet va sorgir com una alternativa a la varietat Marmande, i l'objectiu era el seu implantació al sud-est d'Espanya.
El 1967 va començar la seva introducció, fonamentalment a Alacant i Múrcia, però els resultats no van ser els esperats, ja que el tomàquet regat amb aigües dolces d'aquestes zones no va tenir una gran acceptació.
El 1968, i gairebé de casualitat, tècnics de CLAUSE desplaçats a Almeria van decidir deixar unes mostres de llavors de RAF a alguns agricultors de la zona de la Badia d'Almeria, entre ells a "Paca i Pepe", els nostres pares, que no van dubtar a provar aquestes llavors a la mateixa finca on avui cultivem els nostres tomàquets Raf. Aquesta casualitat es va tornar en èxit, quan van descobrir que, amb les condicions diferents i especials d'aquesta zona amb aigües salades i vents suaus de nord, el sabor, la textura i la seva dolçor eren simplement insuperables.
Va ser llavors, i després de diversos assajos, quan es va descobrir que aquest tomàquet tenia especial dependència a determinades condicions de sòl, aigua i clima, que només es donaven en certes zones de la Badia d'Almeria.
Com ha evolucionat el tomàquet Raf?
Ha evolucionat la picaresca, però el tomàquet Raf segueix sent el mateix.
Per entendre l'evolució de l'RAF com a "marca", cal entendre el especial d'aquest tomàquet.
RAF només n'hi ha un, i és especial, ja que només es pot conrear en unes poques zones d'Almeria, el que des del seu origen li va donar aquesta etiqueta de tomàquet exclusiu i amb molt baixa producció.
Així en els anys 90 i amb l'aparició de les varietats híbrides de llarga vida (longlive) la majoria d'agricultors es van passar a aquestes varietats, quedant el RAF com un tomàquet minoritari. Una d'aquestes varietats va ser el "Delizia" el primer híbrid de RAF que ràpidament es va estendre per tot el litoral d'Almeria, i l'èxit va derivar en l'aparició de moltes més varietats de tomàquet híbrides o imitacions de RAF.
Com tomàquet RAF autèntic hi ha molt poc, ia causa dels interessos comercials d'agricultors i comercialitzadores, encara avui, no hi ha una legislació clara que reguli i obligui a etiquetar cada tomàquet amb el nom de la seva varietat, apareixent en els mercats tots sota el nom de tomàquet RAF, encara que en realitat l'autèntic és exactament el mateix que en 1969 van començar a conrear els nostres pares, Paca i Pepe.